前几天浏览台湾“卡优网”，看到了一则消息：台湾代售美国运通支票的银行已经收到通知，自7月1日起，将停止在台湾供应与销售美国运通旅行支票。

虽然很久没有听到这个产品的消息了，也从未使用过它，但是看到这则消息，却多多少少带有些许伤感，其实由于学金融专业的缘故，在上世纪90年代初就见过这张旅行支票，不过那时候囿于条件所限，并不了解旅行支票和美国运通，也更不可能像今天这样对美国运通信用卡如此熟悉。

多年来，美国运通由于拥有百年历史，旅行支票又是它的“看家花旦”，业内可谓尽人皆知。在全球推广旅行支票业务，主打“容易兑现使用”、“安全性高”、“汇率低”等几大特色，尤其强调旅行支票可记名，不慎遗失即可挂失且申请止付。借全球品牌和兑换网络的绝对优势，对于早期全球旅行、商务、留学的人员来说，比使用现金更有保障。

但是，随着信用卡在全球越来越普及，应用场景越来越丰富，而且发卡银行为信用卡提供了大量的消费回馈，再加之移动支付在全球渐入佳境，“美国运通旅行支票”曾经的很多优势逐渐被信用卡所打破，很多许多中小型店家都不再接受，只是还在一些具有一定规模的饭店或百货才能使用，其普适性、便利性都大为降低，显出了发展的疲态。

实际上，美国运通在台湾停售旅行支票，只是在亚洲市场陆续停止旅行支票业务过程中的一个环节，亚洲及全球很多市场早已经停止了美国运通旅行支票的代售，这也是美国运通全球性的经营策略。此次美国运通在台湾市场停售旅行支票，也就宣告了旅行支票将彻底退出台湾市场。

美国运通旅行支票的诞生

回顾美国运通旅行支票，自1882年诞生至今，它对于美国运通成就今天在业内的地位有着举足轻重的作用。

美国运通在1850年成立之初，是以快递公司起家，承运一些金钱的转运业务，有点像中国古代的“镖局”，既有针对个人需求，也有企业、银行的需求，但是现金很容易发生盗抢，在美国运通的历史中，有记录的第一起现金被盗抢案件，发生在1855年成立之初，有5万元金币在运送途中不翼而飞，虽然后来找到了犯罪线索和嫌疑人，但美国运通还是对这笔损失进行了赔偿。

虽然美国运通早在1857年就曾提出建立汇票系统，着手建立汇票系统。然而汇票面临的问题也很明显，出于安全的考虑，在汇票的兑现时还比较繁琐，也面临着被盗与伪造的威胁。为了解决这个问题，美国运通的一位业务主管Berry发明了防盗措施并获得专利，让汇票通过两次签名对证，减少了由偷盗可能带来的损失。这一技术一直使用了数年。1882年美国运通汇票开始发售，第一年就发行了25万张，到19世纪末，每年就能售出350万张。

1890年，还是Berry再次启动了他的聪明才智，发明了美国运通奠定百年基业大厦的重要产品——美国运通旅行支票（Travelers Chegue），简称T/C。1891年开始向欧洲推广，开始时相当困难，首年只销售了248张，9100多美元，然而到了1892年，T/C就售出了21000多张，价值48万美元，而到了1895年销售总额翻了两番。旅行支票为20世纪的美国运通奠定了发展的雄厚根基，并推动了美国运通成为了国际化公司，同时也开始走上一条变革之路。

美国运通旅行支票的辉煌

也正是由于旅行支票的诞生，让美国运通的管理高层看到，在欧洲的业务重心不再是快递业务而是金融业务，特别是旅行支票在国外对于从美国来到欧洲的游客、商人和侨民，为美国运通提供了最大的商业机会。美国运通高层下定决心，要在欧洲让旅行支票把美国运通与旅行者绑在一起，而不再是托运人。

很快，美国运通的欧洲办事处成为了旅行者的吸铁石，它不仅向顾客提供发售旅行支票和兑现，还要为每一位来到的旅行者寻找旅馆和旅行景点（好像现在很多旅行网站也在做这件事）。而换来的结果就是：1900年，旅行支票销售640万美元；1905年，1320万美元；1909年，2300万美元。正是旅游业为美国运通的旅行支票业务起到了推波助澜的重要作用，美国运通成为了“旅行者之友”的形象开始植入人心。

让旅行支票成为通用货币的声望与地位，却是来自于那场令人胆寒的第一次世界大战。当大战爆发时，欧洲很多银行担心储户挤兑存款而关上了大门。此时却有15万美国的旅行者或居民滞留在欧洲，他们涌入了美国运通欧洲办事处寻求帮助和兑换现金。美国运通的欧洲负责人达里巴提前预测到战争危机的来临，从美国运送了价值300万法郎的黄金到欧洲，当银行的票据都无法兑现的时候，美国运通却源源不断地为顾客兑换着现金。一位旅行者的记录写道：“在业务方面与美国运通已有20年的交道了，但是，这个夏季的经历使它成为终身之约。”美国运通竟然借助于旅行支票业务的巨大成功，开始了脱胎换骨式的变革和发展。1919年，美国运通旅行支票的销售额达到了5100万美元，1920年，销售额达到了8000万美元。

1929年美国经济危机来临，虽然对美国运通的影响不小，1932年的旅行支票销售额跌落到1.23亿美元，达到了9年来的最低。尽管盈余和储备都降到了20世纪中的最低水平，但是旅行支票却成了美国运通得以为继的支柱。由于本质上并非金融机构，不仅可以在“银行假日”中继续开门兑现旅行支票和汇票，让其再像欧洲一战初期的情况一样，成为唯一有保证的可兑现或转让的票据，也让美国运通成为民众心中真正的银行。可以说是旅行支票再一次拯救了美国运通。

二战期间，当人们预测战争将扼杀运通公司的旅游支票业务，人们一旦停止旅行，公司的销售量将直线下滑。而事实恰恰相反，美国运通不仅在欧洲坚持下来，而且二战末期随着盟军诺曼底登陆后，政府要求美国运通等几家公司开设欧洲办事处为军方提供资金保管。同时，美国运通也看到为美国军人提供旅游支票、汇票和存贷款服务的巨大潜力。1945年，美国运通重新开启巴黎办事处；1947年，美国运通第一间军用银行在法兰克福成立。1945年，美国运通旅行支票售出5.22亿美元；1947年，超过8亿美元；1951年，达到了9亿美元，仅沉淀资金超过了2.5亿美元。

随着1958年美国运通信用卡诞生，旅行支票和信用卡成为美国运通的两把“利器”，尽管信用卡业务得到飞速发展，但是由于其早期还有一些使用上的“短板”，而旅行支票也有其优势弥补了信用卡的短板，因此美国运通信用卡并没有影响到旅行支票业务的发展，反倒是形成了“比翼双飞”的局面。1973年美国旅行支票余额超过10亿美元，而美国运通信用卡也超过500万用户，签帐消费金额突破100亿美元。

美国运通旅行支票的使命终结

随着信用卡行业的快速发展，信用卡在全球已经越来越普及，最重要的是随着支付科技、支付网络技术的发展，都让信用卡的使用越来越便捷，同时由于科技在卡基、机具的应用，信用卡的安全性也得到加强，真正地“一卡在手，走遍全球”，特别是随着移动支付的诞生并迅速得到全球的应用，这些都是纸质的“旅行支票”所难以匹敌的。

近些年，一些旅行支票产品也以“卡基”形式出现，其实就是现在常见的“预付费卡”产品，纸质的旅行支票已经难以适应今天消费者对支付产品的要求，也预示着曾拥有百年的历史使命业已完成。历史就是这样通过升级换代，在螺旋上升中进行自我否定和自我发展，美国运通旅行支票在120年前诞生不能不说是一个奇迹，是历史赋予美国运通的一个机会，也成就了美国运通170年的历史。今天，美国运通旅行支票也将逐渐退出历史舞台，但是它对全球支付行业发展的历史功绩也必将载入史册！

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