最早的货币居然是“草”，“钱”原来还是一种工具，后来变成了钱，还变成了称重的单位；听说过香烟是监狱货币，但方便面居然也可以取而代之；一个大钱居然有25斤重，直接颠覆我对钱的认识，比特币和数字人民币究竟是什么鬼，那么多“钱”……

2018年有人邀请我投资比特币，没敢。前一段时间，数字人民币进行试用，又有朋友聊天于此，对数字之类的钱表示出傻傻分不清楚的呆萌状。我是易视杂说，今天要和大家说一说货币，钱的事。让我们先从香烟和方便面开始吧。

一、香烟和方便面

有人的地方就有需求，就有交易。

英国经济学家R.A.Radford曾在1943年被纳粹俘虏关入集中营，在获释后他撰写了一篇著名的文章 《战俘营里的经济组织》。香烟，这个现在看似随处可得的东西，在二战时期就是集中营里最值钱的通货。他写到，每间牢房内，都会有一块用于展示物品交易价格的公告板，物资的价值都是用香烟来计算，比如一罐沙丁鱼的价格是20支烟。这样的桥段还被融入到监狱影片《监狱风云》《肖申克的救赎》中，里面的大佬就是用香烟作为赌博时的筹码。

2016年，美国亚利桑那大学的吉布森·莱特发表了一篇论文，称因为监狱伙食水平下降，囚犯难于饱腹，迫使囚犯通过其他渠道获取食物，于是方便面取代香烟成为“监狱货币”。2包售价59美分的的泡面可以换到一件价值约11美元的运动衫，原来的香烟则大幅贬值，5根价值2美元的特制香烟才能换来一包方便面。

而另一位因伪造信用卡盗刷入狱6年的ChandraBozelko也在自己的新书中表示，自己曾在监狱里用10包方便面换来一本想读的书，此外也有囚犯用方便面放起了高利贷，如果你“借贷”2包方便面，一周内要归还4包方便面，100%的周息比社会上的高利贷还要疯狂。据BBC报道，曾经就有囚犯因为无法偿还方便面的债务而遭到殴打，“人们会因为方便面丧命”。

纵观货币历史，就有牲畜、粮食以及工具、贝壳、金属、布帛等等成为交换媒介的，最早在美索不达米亚文明就是把麦子作为货币，有人还戏称最早的货币是“草”。而在我国，还有过用劳动工具作为交换媒介的，如“钱”本是一种农具锹，战国时期的圆钱（刀币、布币等也是由工具演变）就是由它演变而来，后来“钱”成为了货币的通称。再到唐高祖时铸“开元通宝”，又因“每十文重一两”，每个铜币叫一个钱的规定，“钱”还变成了后世十进制的称量单位，“十钱一两”。

无论香烟、方便面还是古代的农具，虽然可能因地点、时间的不同而发生变化，但你会发现它们都具备了“有价值、可交换、易储藏和能支付”的这些特点，这也是货币的功能所在。实际上，货币的出现是商品发展和交换的必然产物，它也是千万种商品中的一种，只是被大家公认后达成共识成为专用等价物的特殊商品。

那为什么到了后来又出现了纸币，这些看起来远远偏离其本身价值的货币呢？

二、欠条和中统钞

在监狱里，只要大家形成共识，方便面就可以成为“货币”。但是这时一个“说了算又胖又坏的警察”说，你们把方便面都交给我，没有方便面的也不要紧，可以叫在外面的家人或朋友寄钱给我，我给你们出具方便面欠条，按上手印作为凭证。期间，他还动用权利扫荡搜查囚犯们私藏的存储物品，并表示要吃方便面随时可以来我这里凭证兑换。

于是，封闭的监狱里诞生了一张张按着手印和写着方便面数量的“纸币”，并作为监狱里各种交易所需的媒介。而外围世界的胖警察靠着上缴的方便面兑换这原先的承诺，不够时，又拿囚犯家属寄来的钱买一些充数应付，赚得盆满钵满。后来，坏警察东窗事发被抓，赚的钱充公，那些“纸币”变成了废纸，监狱的硬通货又变回了方便面。

实际上，现实生活中我们手中的钞票就是国家打给我们的“法定欠条”。既然是欠条，也就意味着我们的钱是“借出去”的，借不借自然要看欠款人的还债能力了。

北宋年间，在商业集中的四川地区，那里通用的货币叫大钱，铁做的，体积大、价值小，大的每个钱重二十五斤，中等的也有十三斤。你可以想象一下，做一笔稍大点的生意，得赶多少辆马车运钱，货都没“钱”重。于是一种由四川商人联合发行，在四川境内代替铁钱流通，可以随时兑换的“交子”出现了，但是好景不长，这些富商衰败，交子不能兑现。

但这种方式被国家正式接手，宋仁宗天圣元年（公元1023年），政府在四川设立益州交子务，交子改由政府发行，并规定以铁钱为准备金；流通期限以三年为界，每界发行限额并限流通地区。也因此，交子被称为最早的纸币。

但真正意义上的现代货币应该属于元代。中统元年（1260年）七月，世祖忽必烈“始造交钞，以丝为本。”并规定“每银五十两易丝钞一千两。请物之值，并从丝例。” 这年十月“又造中统元宝钞”，以银为本。

从此，元代钞法遂成定制，中统交钞一直是元代社会经济生活中主要的流通、储藏与支付手段，也是我国和世界上最初的纯纸币流通制度。如各地领取新钞必须先交金银为本，集中现银于国库，意在以大量的准备金安定人心，设立平准库买卖金银以维持钞价等，后来为西方国家所效法，大元钞法成了西方国家现代货币制度的祖宗。

从金属币演变到纸币是社会的一个巨大进步，但到了信息时代，人们仍然不满足这种使用效率，数字币也应运而生。

三、比特币和算法

2008年11月1日，一个化名中本聪的家伙发表了一篇论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，比特币出现了。Bitcoin为什么一定要译为“比特币”而不能是“创造字节”呢？（coin作动词创造，当然直译比特币也没错），想没想过，这得给多少想要理解Bitcoin的人带来困扰啊，如果不是翻译者词汇量不够，那就是有意使坏了。

“比特币”其实是一种算法或记录方式，大意就是很多人像接龙一样计算一个很复杂的公式，就如第一个人从1开始往下加1，算出结果1+1=2，他就得到一个数据包也对应一个比特币，后面的跟上继续算，加1得到3又得一个……1+1+1+1+1+1=6又得一个，每个结果都依赖前一个结果，并和自己加了1计算有关系。这样算下去，按中本聪设定的计算规则只有 2100 万个特解，比特币的上限就是 2100 万。

应该说这种设计很新颖，因为要改动其中一个数据包，就要牵扯前面很多人，而后面照此计算的也会出现问题。同时，每个计算结果大家都可参与，只要你抢先算出结果就是你的。所以它一出世就被冠上了“去中心化、不可篡改、数量恒定、公开透明、永久留存”等字眼，“比特币”受到了很多人追捧。为什么呢？因为“可计量、可确认、可转移”的货币特征好像它都有了，最最关键的是，它的创造是参与者共同付出计算的结果，没有政权、没有机构能掺和和左右得了它。

于是有人觉得，这个东西很稀缺，叫它数字黄金，就商量着在数字世界里先把它当作等价交换物吧。就这样，“比特币”就像监狱里的香烟一样，大家达成了共识，就用这种像游戏币似的代币在他们的世界里交换写好的程序代码或者其他。

后来，有人尝试在现实生活中交换实物披萨，成功了，可能那个卖披萨的也是“数字爱好者”。再然后，这种共识被扩大，明白的不明白的、投机的炒作的、通过它匿名转移变换资产的，大家一起鼓劲呐喊，于是出现了一个“比特币”上万美元的价格……

到这时，你说它是币，也不是币。如果非要现在给个结论的话，我只能说，比特币一定要裹挟更多人达成“共识”才能“挟币自重”，要不，你想花钱时该找谁换钱去。如果在你这，达不成共识，那么就把比特币看做一个收藏品，收藏它，就是“无价之宝”，如果不，那就是毫无价值的一串字符。

那么数字人民币呢？它也是一串字符呀，对。不同的是，数字人民币对应的是你实际生活用的人民币，换了个方式而已，背后仍然是国家信用以及强大经济实力支撑，也有暴力机构。怎么用它呢，就像支付宝和微信一样，只是APP不同。

总结，货币从麦子演化成现代手机屏上的符号，从可利用有价值的实物发展到看不见摸不着的虚拟数字，它一直朝着更快捷、更方便使用的方向迈进，而这一过程中，形态材质的变化是为了满足效率，而它的定义始终没变，那就是“信任”。

因此，无论在你耳边听到什么，呼唤什么，记住叫什么不重要，只要有你信得过的机构或政府背书，它才是货币，也才是钱。

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