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莱克辛顿的枪声响起，美国的独立战争正式打响。

战争爆发的消息很快就传遍了整个殖民地，各地的人民都做好了战斗的准备。

可是这么多人，该由谁来领导大家呢？

大家想来想去，最后推举出军事经验丰富的乔治·华盛顿，他曾参加过法国和印度的战争，并且在战争中领导军队打过很多胜仗。在“第一次大陆会议”召开的时候，他也是弗吉尼亚州的代表，在人民中有着很高的声望。

就这样，华盛顿毫无争议地被推选为殖民地军队的总指挥官。

华盛顿将如何领导殖民地的人民抵抗强大的英国军队呢？

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乔治·华盛顿

在当时，美洲殖民地甚至都没有一支能够与英国人抗衡的完整的军队。在这种情况下，上任后的华盛顿做的第一件事就是对军队进行整顿和训练：华盛顿建立了一个军营，把波士顿地区的民兵和志愿者都召集起来，给他们分发武器和食物，并进行统一的军事训练……没过多久，一支训练有素的军队就诞生了。

1776年，华盛顿率领军队进攻波士顿，经过一个多月的围困，在不牺牲一兵一卒的情况下将英国的军队逐出了波士顿。

这次的胜利极大地鼓舞了殖民地的人民，大家开始相信，强大的英国军队也不是不可战胜的，越来越多的人也加入到华盛顿的军队中。

而且，随着战争的进行，越来越多的人开始主张：这场战争的目的不应该是为了在英国的议会获得代表权，而是要真正地脱离英国的统治，获得真正的独立。

“当我们承认自己是英国的公民，我们就会被当作反叛者，我们经历过痛苦，为了寻求救赎尝试过各种和平的方法，但都没有效果，我们需要的是真正的独立……”一位殖民地的作家托马斯·佩恩这么写道。

人民要求独立的情绪也日益高涨，终于，在1776年5月，罗德岛殖民地第一个宣布脱离英国的统治，其他的殖民地也纷纷加入独立的行列。

于是，一场新的大陆会议在费城召开了。

谁也没有想到，这次的会议将成为整个美洲历史的转折点。

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《独立宣言》

1776年7月4日，大陆会议在费城成功召开，会议最主要的任务是要列出殖民地必须组成新国家的理由。托马斯·杰弗逊主要负责整理这份清单并最终编写成《独立宣言》。

会议最终通过了托马斯·杰弗逊的《独立宣言》。

《独立宣言》首先列举了一系列英国政府对于殖民地的不公正的行为。

接着，《独立宣言》阐述了每个人最基本的权利：“人人生而平等，造物主赋予他们一些不可剥削的权利，其中包括生命权，自由权和追求幸福的权利。”

在《独立宣言》的结尾部分，殖民地的领袖们表达了独立的决心：“殖民地从此就是自由而独立的国家，它们将取消一切对于英国王室效忠的义务，它们和英国之间的一切政治关系从此全部断绝，而且必须断绝！”

《独立宣言》仿佛就是北美人民的共同心声，极大地鼓舞了北美人民。在发表两年之后，战争的局势终于发生了变化。

法国决定参加战斗，与殖民地的人民一同与它的老对头英国作战。荷兰和西班牙也陆续加入了起义军的行列。一直处于弱势的殖民地的军队渐渐在战争中占据上风。

终于，在1783年，不堪重负的英国政府与美洲殖民地签署了一份协议，允许殖民地脱离英国独立。

美洲人民总算摆脱了英国人的统治，可以开始筹建自己的国家了！

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新国家的建立

但事情并没有想象的那么简单：在和英国签署了和平条约之后，十三个美洲的殖民地终于都成为了独立的州。但事实上，这十三个州只是一个松散的联盟，每个州都颁布了自己的法律，发布自己的货币。

一个残酷的现实是：因为没有统一的法律和货币，每个州的人民之间几乎不能进行商业的交易；每个州都忙着考虑如何与外国签订条约，制定外交的政策，十三个州陷入了一片混乱……

对于这个刚刚经历战火的新国家来说，这简直就是一场灾难。

在这种情况下，乔治·华盛顿不得不向人们发出警告：“如果继续这样下去，我们即将陷入混乱的无政府状态！要么我们在同一个领导下成立联邦，结合成为一个国家；要么我们就保持十三个独立的小国家，永远互相争吵！”

于是，在宣布独立11年后的1787年，来自各州的代表终于在费城坐到了一起，一起制定新国家的宪法，也就是一套国家应该如何运转的规则。

在华盛顿的主持下，会议一共开了116天。

为什么一个会议要开这么久呢？

因为有一个巨大的难题摆在他们面前，就是如何在建立一个有权威的联邦政府的同时，也同时保障个人的自由。

1787年9月17日，在一番激烈的争执和辩论之后，美国的第一部宪法最终完成了。宪法不但赋予了联邦政府统一行事的权力，也保证了每个州有独立行事的权力。

至此，美国终于成为了一个真正的国家。贡献突出的乔治·华盛顿也顺理成章地成为了美国的第一任总统。

这个新生的国家将面临哪些新的挑战，它又会在世界上扮演怎样的角色的呢？

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