道德经的光亮 第七十五章 贤于贵生

作者 范子盛

导言：从长远看人类拥有的财富将是无限量的。因为科学技术的进步将为人类带来新的财富。而且宇宙是无限广阔的，只要人类的科学能进步，人类肯定能从宇宙中提取资源。目前人类从自然界提取的资源占自然界总量的比例可以说是微乎其微。自然界对人类的馈赠是无比充裕的，怎么会不够我们使用呢？但是从短期来看，人类拥有的财富是有限的，科学的水平也有限。所以我们要有节约意识，量入为出，行稳致远，争取休养生息的时间，发展先进的科学技术，这样我们才能获得无限的财富，永不匮乏。

【经文】民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。

【译文】人民的饥饿，是因为执政者收取的税收太重了，所以人民才会陷入饥饿的惨境。人民难以治理，是因为执政者对于人民的干涉和压迫太多了，所以人民才难以治理。人民之所以不怕死，是因为执政者穷奢极欲追求一己之安乐残酷压迫人民，所以人民才不怕死。执政者只有停止恣意妄为，给民生以安定，还人民以自由，才能实现社会的和谐稳定，从而维护自身的最大利益。

税收问题

和司法制度一样，税收制度也是维持国家存在的基础性架构。所以老子在此专章论述税收问题。老子的税收思想是十分明确的，那就是实行轻税制。老子说：“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之不治，以其上之有为，是以不治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”纵观中国几千年的古代历史，税制之轻重是天下治乱兴衰的晴雨表，秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清，等朝莫不如此。秦始皇在统一了中国之后，书同文，车同轨，拆毁了关隘，连通了道路，建立统一的大市场，本来于发展经济十分有利，完全有可能实现长期稳定的发展，但是由于秦始皇好大喜功，贪图享受，不断地加大人民的负担，结果使得形势急转直下，以至不可收拾。汉朝在建立之初，经历了长期的战乱，经济异常凋敝贫困，据说刘邦当年连六匹纯色的马都找不到。但是由于刘邦实行十五税一，相当于6%的税率，汉文帝还实行过三十税一，相当于3%的税率，轻税制让人民有了休养生息的机会，生产逐渐恢复，经过几十年的奋斗终于让汉朝成为了一个强大国家。

《宋史·食货志》说：“宋承唐、五季之后，太祖兴，削平诸国，除藩镇留州之法，而粟帛钱币咸聚王畿；严守令劝农之条，而稻、粱、桑、枲务尽地力。至于太宗，国用殷实，轻赋薄敛之制，日与群臣讲求而行之。传至真宗，内则升中告成之事举，外则和戎安边之事滋，由是食货之议，日盛一日。仁宗之世，契丹增币，夏国增赐，养兵两陲，费累百万；然帝性恭俭寡欲，故取民之制，不至掊克。神宗欲伸中国之威，革前代之弊，王安石之流进售其强兵富国之术，而青苗、保甲之令行，民始罹其害矣。哲宗元祐更化，斯民稍望休息；绍圣而后，章惇倡绍述之谋，秕政复作。徽宗既立，蔡京为丰亨豫大之言，苛征暴敛，以济多欲，自速祸败。高宗南渡，虽失旧物之半，犹席东南地产之饶，足以裕国。然百五十年之间，公私粗给而已。”可见在宋代初期，由于税制较轻，因而生产发展、民生安定、国防巩固。但是宋代到中后期税制以种种名义加重，国势也就倾于颓废了。至于王安石的改革，或言其有积极意义，但其实质是加重了人民的负担，以至于民不堪命，故以失败告终。

《元史·食货志》说：“元初，取民未有定制。及世祖立法，一本于宽。……世称元之治以至元、大德为首者，盖以此。自时厥后，国用浸广。除税粮、科差二者之外，凡课之入，日增月益。至于天历之际，视至元、大德之数，盖增二十倍矣，而朝廷未尝有一日之蓄，则以其不能量入为出故也。”元朝建立之初，税制亦轻，故天下安稳，但是到了后期税制日益沉重，因而也就灭亡了。

我们再来看看西方历史。17世纪英国发生了革命。经过反复的斗争和博弈，1689年，英国国王威廉接受了国会权力至高无上的法案。这一法案规定：由国会行使立法权，确定税率，掌管军队，未经国会同意国王不得变更法律，提高税收，保留军队。为什么英国会发生革命，其中关键的原因是因为国王要求不断地增加税收，这样人民很不满。而革命的成果就是解决了税收的问题，由国会确立税率，这样就可以维持一个较低水平稳定的税率，从而实现英国的长治久安。

至于法国革命也是以税收为核心问题展开的。1789年，法国政府的债务达40亿里费尔，相当于第二次世界大战后的40亿美元。由于法国的两个特权阶级——教士和贵族是免税的。所以法国全部的财政负担就落在了农民、城市商人和工匠的身上。沉重的税收激起了人民反抗。1789年7月14日巴黎人民起义，攻占巴士底狱，８月２６日制宪会议通过《人权与公民权宣言》，确立了任何政治结合的目的都在于保存人的自然的和不可动摇的权利。这些权利就是自由、财产、安全和反抗压迫。

所以说，老子讲：“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之不治，以其上之有为，是以不治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。”老子的这番话寥寥数语，非常简短，但是道出了各国治乱兴衰的根源所在。

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