风起之处

2021年10月28日，Facebook Connect大会，马克·扎克伯格宣布公司要改名叫"Meta"。然后大谈了80分钟的元宇宙概念。

被疫情搞得精疲力尽的互联网好像听到了一声号角，各路人马又打了鸡血一样想要下场玩票。创业者要是不给自己的项目扯上元宇宙，都不好意思去见投资人。

元宇宙这三个字听起来像天文学，看起来像玄学，它到底是个什么玩意儿？

它的英语原文是"Metaverse"，是由meta与universe两个单词合成演化而来。meta一般作为词头使用，在英语里有着超越之意。

虽然小扎有个懂汉语的老婆，据传他也在拼命学习中文，但他看到“元宇宙”三个字的时候，不知会不会觉得对路。不管怎么说，这股风头是吹起来了。

Metaverse一词最早出现在尼尔·史蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。在那本书里，这个词被翻译为“超元域”，似乎还贴切一些。

这些来历且不去多说，我想探讨的是，在这个热炒的概念中，到底包含了哪些技术应用，作为技术人我们可以如何参与其中，并做出有价值的事情来。

我们一直身处其中

出人意料的是，从我对其场景的了解来看，我们很早以前就身处元宇宙的世界了。因为在它的核心概念里，强调一点，就是在虚拟的环境中可以获得真实的体验。

梦境对于人类来说，就是一种虚拟的场景。我们在梦中并不知道这是在做梦，只有醒来才会发觉。从这个意义上说，也许庄周是系统阐述元宇宙体验的第一人了。

在电子产品兴起以后，我们有越来越多的机会，沉浸于电子娱乐产品所创造的虚拟世界中。

电影、留声机、walkman、高保真音响、任天堂红白机、play station、XBox、PC机，直到现在就像我们器官延伸一样的手机。要说元宇宙，应该说我们离开它都不知道怎么活了。

而小扎所倡导的元宇宙，其实是在当前的基础上更进一步，在虚拟的世界里获得接近真实的体验，从而花更多的时间在上面。

这样的场景其实我们不会陌生，《黑客帝国》、《头号玩家》这样的电影已经给世界人民完成了基本科普。我们都知道数字世界不管多逼真，都是虚幻的，但真要给你一红一蓝两颗药丸，你会怎么选择？

小扎很想帮我们做出选择。

小扎的野望

有人会觉得奇怪，小扎建立的社交网络帝国已经如此庞大，全球几十亿人都在网中，他怎么还想着要革自己的命？

这件事要从两个方面来理解。一是人自身的深层心理需要；二是公司的增长需求。

先说第一点，马斯洛的五层需求模型已经深入人心，大家都认同人要先解决温饱，然后才会有更高追求。但近期的心理学研究发现，人对于社交与公平感的心理需要，几乎和温饱是同一层次的。

而Facebook所建立的网络，则是基于现实中人的关系形成的。也就是说，现实中的奴隶主与奴隶，在Facebook上仍然还是同样的关系，它只是将关系延伸到了虚拟世界中，并没有发生改变。

再说第二点，Facebook增长的天花板就是全人类的数量。有人会说，这还不够？对于资本市场来说，这就是能看到头的前景。对于一家科技公司来说，找不到新的增长点，意味着很快就会被资本市场给抛弃。

综合以上两点，小扎明显找到了一条康庄大道。在元宇宙的场景中，人的社会关系是能够被重塑的。例如在现实中也许你是个社畜。但在游戏中，你是一呼百应、所向披靡的王者，这让你的人生有了第二种可能。

还是地球上这些人，但在另一个网络中，小扎可以再建一套全新的关系网。从这个意义上说，这的确就是一个新的宇宙，它不是由原子组成，而是在比特之上构建。

你说，还有谁比小扎更想去推动这件事？

技术与应用场景

对于技术人来说，最关心的就是在元宇宙的浪潮兴起时，如何去抓住好机会。其实这不仅是IT从业人员的机会，也是所有人共有的机会。

相信大家对于元宇宙最直观的感受，就是VR（Virtual Reality）虚拟现实所营造的场景体验。如同《头号玩家》所展现的，只要戴上一个大眼罩，加上体感设备，这就是元宇宙了。

现在VR并没有相当普及，制约因素在于3D画面快速切换时的刷新帧率不足，造成玩家产生晕眩感。如果要在终端设备上提高算力，则显得很不划算，不利于向大众普及。

所以我判断边缘计算+超低延迟传输，在技术上是大有可为之处。边缘端，即是离终端最近的机器或者服务，大运算量的工作可以在边缘服务上完成，然后通过超低延迟网络传输至终端。

这样，终端的运算能力，只要能够处理图形渲染与超低时延传输即可。目前华为主导的5G技术，可以作为超低时延的一个解决方案。

以上所说，是元宇宙中视听方面的感官体验，当然还有更多技术点可以发掘，例如增强现实、虚拟化身，虚拟人物等。人工智能技术又大有可为。

商机

另一方面则是对于安全体系的需求，例如数字交易、身份认证、安全防护等。这里值得一提的是NFT（Non-fungible token），非同质化代币。

NFT是一个概念，而非指一种技术，实现它的技术是区块链(blockchain)。在比特币的熏陶下，我国某些IT从业者把区块链玩成了发币圈钱的代名词。

其实区块链本身是个非常好的技术，它是一套分布式记账系统，很好地解决了交易安全性的问题。也不用牵扯到复杂的主权货币汇率问题，可以说是元宇宙的原生数字交易基础技术。

而NFT不同于比特币，它是对数字资产进行标记确权，使得资产具备全宇宙唯一性。物以稀为贵，尤其是名人相关的内容，其NFT产品能卖出令人匪夷所思的价格来。

Twitter创始人Jack Dorsey将自己2006年发的第一条推文挂在NFT上，最终卖出了250万美元。不用奇怪，也许我们以后会看到更多这样的交易。

其实这对于创意产业的人员来说，是个好消息。在元宇宙中有着大量的创意需求，无论是游戏设计策划，还是虚拟生活等。

创作一个数字产品，然后通过NFT进行交易，我想这以后会给许多想象力丰富的创造者们，带来丰厚的回报。或许学好数理化已经不再那么重要，以后比得是谁更有创造力吧。

结语

在这样一篇小作文里，我不可能穷尽元宇宙的各个方面。甚至都不敢说有多少是说到了关键点上，但从这个初探中，也开启了我对元宇宙的了解。

我发现不管概念怎么包装，技术终究还是要用来解决人的本质需求的。或许这就是那些大佬们说的，创业要避免发明伪需求，要真正能解决实际问题。

我不知道小扎能不能将元宇宙玩到他的预期，也不知道中国的IT从业者们能否在元宇宙里丰收。

只希望大家能够带着理性投入其中，将一个好概念培育成好市场。

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